칼라데아 루피바르바, 안데스 산맥과 아마존이 낳은 식물

사무실 내에서 유난히 화초를 많이 키우고 있다. 그러다 보니 실패해서 죽어나간 화초도 꽤 있다. 퇴사하는 직원들이 놓고 간 화초도 결국 내 몫으로 온다. 지금까지 경험한 바에 의하면 이름을 모르면 100% 죽었다. 이름을 모른다는 것은 그 화초의 생장 조건이나 특성을 모른다는 것이고, 그러다 보면 분갈이를 제대로 못하거나 물을 엉뚱하게 주거나 생장 조건을 잘못 맞추거나 해서 죽이고 만다. 이름을 안다는 것은 그 화초의 특성과 생의 조건을 이해하고 있다는 것이다. 그렇게 해서 깔끔하게 비어 있는 화분이 몇개 있다. 

오늘 아침 공덕역을 빠져 나오면서 입구에 있는 화초 가게에 들렸다. 그리고 이 녀석을 5000원을 주고 구입했다. 그렇게 충동구매를 한 칼라데아 루피바르바. 가게에서는 그냥 바르바라고만 알려주었다. 검색해 봤지만 그런 식물은 나오지 않았다. 네이버 카페 "식물과 사람들"에 사진을 올려서 물어보니 3시간도 되지 않아 댓글이 달렸다.

칼라데아 루피바르바. 안데스 산맥과 아마존의 기운이 동시에 이름이다. 원산지는 니카라과 에콰도르 등 남미... 참 멀리서 온 식물이다. 줄기는 곧게 쭉 뻗는 성질이 있고, 잎은 길죽하지만 작게 물결치는 모양이다. 이파리의 느낌은 벨벳을 만지는 것처럼 부드러운 잔털이 나있다. 기분이 울적할 때 한번쯤 쓰다듬어 준다면 나아지지 않을까 잠깐 상상해 봤다. 간혹 뿌리쪽에서 꽃도 핀다고 한다. 얘도 꽃을 피울까?

고온다습한 정글에서 자란 열대성 식물이란다. 사무실은 고온건조한데 종종 분무질을 해야겠다. 물은 2~3일에 한번씩 주면 좋다. 당연히 추위에 약하니 겨울에는 절대 실외로 방출해서는 안되겠다.

자리가 마음에 들었으면 좋겠구나. 앞으로 친하게 지내보자.