숲으로 간 구상나무

2일 : 횡성

내 몸에 맞는 최대속도를 찾다

가을걷이가 끝난 들녘과 산위에서 내려오는 단풍진 숲의 모습. 길의 저편 끝까지 이어진 은행나무 가로수 길. 그곳을 달리다보면 흩날리는 노란 은행잎들. 간간히 내 옆을 달리는 자동차들의 시샘일 듯 뒷꽁무니에서 날아오르는 낙엽들이 스치듯 나에게 다가서면 나는 넋이라도 잃어버릴 것 같았다.

양평에서 횡성으로 가는 길을 가다보면 홍천과 횡성으로 갈라지는 길을 만난다. 거기까지는 내 옆으로 80~100km 가까이 달리는 차들이 주는 위압감에 핸들을 쥔 손에 나도 모르게 힘이 들어가고, 지저분한 갓길에 있는 작은 돌맹이 하나도 놓칠세라 주변 풍광은 신경쓰기도 어려웠다.

그러나 횡성으로 가는 6번 국도는 왕복 2차선의 한적한 길이다. 차들도 훨씬 적고 달리는 속도도 느려진다. 노랗게 물든 은행나무들이 줄줄이 서있고 가을걷이가 끝나 볏단을 세워놓은 논과 멀리서 자전거만 지나가도 짖는 개들, 드물게 서있는 당산나무(마을 입구에 서 있는 큰 나무)의 그늘에서 휴식을 취하는 재미가 좋다. 그러나 횡성까지는 구비구비 언덕길들이 오르락내리락 이어진다. 나중에 알게 됐지만 이 코스가 자전거 마니아들에게 익히 알려진 라이딩 코스라고 한다.

마침내 징한 언덕길을 만났다. 왜 이리 언덕이 심한가 했더니 여기가 도덕고개란다. 고작해야 해발 230m 정도에 불과하지만 첫번째 고개라 너무 힘들었다. 도덕고개를 넘어가면 바로 횡성군으로 진입이다. 횡성군청 소재지까지 달리는 길, 곧바로 내리막으로 연결된다. 차도 별로 없겠다 싶어 올라오면서 쌓인 한풀이 겸 내리질렀다. 그러나 난 스피드광은 못되나 보다. 일단 가속이 붙은 자전거를 제어하기는 쉽지 않을뿐더러 거리감각이 순식간에 뒤바뀌니 핸들을 어느 점에서 꺾어야 할지 감이 안잡힌다. 뿐만아니라 돌발상황에서 갑자기 핸들을 꺾게 되거나 브레이크를 잡는다면 그대로 곤두박질 치고 큰 사고가 날 것이 분명하다. 그런 두려움이 나를 감쌌다. 결국 천천히 브레이크를 잡으면서 무리없이 내려오는 것을 선택했다. 하지만 그렇다 해도 순식간에 1km를 내달리는 그 느낌은 정말 자전거를 타보지 않은 사람은 알 수 없는 쾌감이다.

그러나 언제나 불안한 걱정은 현실로 된다. 다음 고개를 넘어 다시 내달리기 시작하는데 갓길에 버려진 건축폐기물을 피하다가 그만 핸들이 말을 듣지 않는 상황이 발생해 차도 한가운데로 꺾어져 들어갔다 간신히 되돌아오는 일을 겪었다. 만일 뒤에서 차라도 달려왔다면 그 자리에서 차에 치였을 터. 십년은 감수한 기분이었다. 오른쪽 엄지발가락이 지면에 스치며 충격을 받아 발톱이 지금도 아프다. 그러나 천만다행이다. 내리막길, 특히 차도의 내리막길은 조심 또 조심할 일이다.

예정보다 횡성에 일찍 도착했다. 점심도 건너고 1시 반경에 횡성군내로 들어와 오복장이라는 자장면 집에서 자장면을 먹었다. 매일 여관방을 잡고 다니다보니 먹는 건 좀 아껴야겠다는 생각이다.

내일 횡성까지 가는 길이 좀 헷갈려 다시 인터넷을 뒤져보았다. 자세한 길을 다시 프린트하고 모레 있을 대관령 등정을 위한 선경험자들의 이야기를 유심히 보았다. 그리 어렵지도 않고, 또 쉽지도 않을 것 같다. 아무튼 내일 모레 4일이면 강릉이다.

1일 : 양평

갓길은 곧 생명 

<< 아버지가 출발 전 찍어준 사진

뻔하다고 생각했던 길에서 2번이나 어긋났다. '천상 길치'라고 하지만 어쩌면 너무 자만한 건 아니었을까? 한강 자전거길을 따라가다가 멋모르고 들어간 길, 한강이 참 작다 생각했는데, 나타나는 현수막, "중랑천 시민 걷기 대회'... 그렇다면 여기가 중랑천? 아차 어디서 잘못 들었을까. 그렇다면 어디로 가야할까. 난감한 상황에 봉착했다.

먼저 산책 나온 아저씨에게 물어보니 서울숲쪽으로 가란다. 다시 달렸다. 아무리 생각해봐도 서울숲은 아니다 싶었다. 다시 자전거 타고 나온 노인 일행들에게 물었다. 중랑천 직전에 뚝섬으로 넘어가는 길을 따라가다가 자전거 길을 끝까지 달려 워커힐 호텔 앞쪽으로 가란다. 양평가는 길이라며 친절히 알려주는 노인분들. 돌아가고 묻고 다시 찾아가고 하며 뚝섬길을 따라 달리기까지 30분은 놓친 것 같다. 체력은 체력대로 소비하고...

두번째로 길을 잃은 곳. 자전거 동호회 분들로 보이는 3분에게 어디까지 가시냐고 물었다. 미사리까지 가신다고 해 그럼 양평가는 길을 아시냐고 물으니 미사리에서 올라가는 길이 있으니 그리 가는 게 어떠냐고 하신다. 속으로 '워커힐 호텔 앞을 지나쳐야 한다는데' 했지만, 3분 모두 워낙 프로 같은 느낌이 들고 길을 많이 가보신 것 같아 믿고 따라갔다. 그렇게 천호대교를 넘었다. 그러나 미사리 앞에서 공사중 팻말에 좌절. 길이 끊긴 것이다. 다시 그분들과 작별하고 천호대교를 도로 건너 워커힐 호텔 쪽으로 길을 틀었다. 야트막한 언덕길, 하지만 벌써 지쳐 있었다. 시간은 12시. 호텔 앞 편의점에서 컵라면을 먹으며 곰곰히 생각해 보았다. 길을 묻되 누구에게도 의지하지 말 것, 목적지가 정확하게 같지 않다면 함부로 따라가지 말 것.

워커힐 호텔 앞을 지나면서 계속 이어지는 6번 도로. 가느다란 갓길은 생명선이었다. 그러나 덕소에서 잠깐 또 길을 잘못 들어버렸다. 위험하다 싶어 좀 피해간다는 것이 완전히 돌아버렸다. 사실 갓길을 처음 달리다 보니 이 길이 정말 위험하다는 걸 새삼 느낀다. 뒤에서 시속 70~90km로 달리는 자동차들, 그리고 버스와 트럭은 정말 두려운 존재다. 

 << 멀리 팔당댐이 보인다.


능내쪽으로 빠졌다. 시간이 되면 들려볼까 했는데, 초행길이니 관광은 포기했다. 새로 난 6번도로는 터널도 많아 위험하다고 한다. 구도로가 갓길이 거의 없다시피 하지만 차들이 많지 않아 달릴만하다. 간간히 나타나는 언덕들이 심히 불편하지만...

양수대교를 넘어갈 때는 차들의 속력이 더욱 불붙은 것 같다. 다행히 이쪽의 갓길은 자동차 한대가 온전히 설 수 있을만큼 넓다. 최대한 길 바깥으로 달렸다. 트럭들이 지나갈 때마다 일으키는 바람이 마치 내 등뒤를 떠미는 것처럼 느껴진다. 

양평가는 갓길에서 많이 보는 것 중의 하나가 동물의 시체다. 어떤 것은 이미 흙더미와 썩여 그 형체를 알아볼 수가 없다. 아무 생각없이 그 시체들을 밟고 넘어왔다. 하지만 아무리 시체라지만 밟고 지나가는 것은 그들의 죽음을 내가 또 확인하는 것 같았다. 종종 나오는 동물의 주검들을 이제는 피해간다. 그리고 잠시 그들의 안식을 빌어준다.

금성의 김현용 선배가 추천한 '들꽃 수목원'이 보인다. 역시 그냥 통과다. 멀리서만 봐도 참 예쁘게 보이는 수목원인데 안타깝다. 잔인한 오르막길이 나온다. 딱 한번 걸어서 올라가고 다시 내려가는 탄력을 이용해 한번에 올랐다. 조금씩 요령이 붙는다. 하지만 어느새 근육에서는 이상증세가 나타난다. 이런 느낌 쥐나기 전의 그 징조다.

10lkm 정도 남았다. 정말 힘들다. 시간은 3시. 한 한시간 달려야 하나? 가다보니 시내가 보인다. 다 온 것이다. 시내 들어가기 전에 홍천-횡성 가는 길이 갈라진다. 내일은 이길로 해서 횡성까지 가야 한다. 어떤 언덕이 어떤 위험이 기다리고 있을까.