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부제 : 백두대간 24구간 중 다섯번째 구간 초반부 : 신풍령-삼봉산-초점산-대덕산-덕산재 구간 종주
날짜 : 2010년 5월 15일





소사고개의 탑선 마트에서 만난 아주머니는 봄가뭄이 오래되서 걱정이란다. 비가 오길 기다리는 산골 아낙의 마음을 헤아림은 어렵지 않다. 봄날의 산행은 바삭바삭 타들어가는 메마른 땅에서 풀풀 일어나는 먼지들을 보면 말이다. 민초의 가슴 한켠에서도 헤아릴 수 없는 갈증이 목줄을 타들어가는 5월. 배낭 가볍게 꾸리고 다시 백두대간길에 올랐다. 이번 산행은 백두대간 24구간중 다섯번째 구간(신풍령-우두령) 중 신풍령과 덕산재 구간이다. (6월2일날 선거를 통해 민주주의와 인권, 환경을 유린한 세력을 심판합시다)

새벽 2시 반. 거창 시외버스터미널. 오가는 이들은 없고, 한가로이 택시들이 마지막 손님을 기다리고 있었다. 머뭇거리던 우리는 우선 이른 아침을 든든히 먹자며 해장국집을 찾아나섰다. 해장국에 소주 한잔, 든든히 속을 채운 후 택시를 잡고 신풍령으로 이동했다.(택시비 32,000원) 그때까지는 미쳐 몰랐다, 우리가 12시간 뒤에나 다시 밥을 먹게 되리라고는 상상도 못했다. 하긴 처음 딛는 길에 새롭지 않고 낯설지 않은 게 있을까. 모두가 지나고 나니 꿈같은 시간이었다.

택시 기사님도 신풍령의 백두대간 시작길을 잘 모르고 있었나 보다. 자칫 지나칠 뻔했던 입구를 간신히 찾아냈다. 짙게 드리워진 어둠 속에서 찾아낸 신풍령 입구에서 다시 신발끈을 고쳐 메고 비탈길에 올랐다. 시간은 새벽 3시 50분. 여명이 트려면 적어도 2시간 정도는 있어야 할 듯했다. 계산해 보니 부지런히 오르면 삼봉산에서 일출을 볼 수 있을 것 같았다.

야간산행의 오묘함이 온몸을 저며왔다. 렌턴을 켜고 오르는 산길이지만, 양 옆으로 쭉쭉 뻗은 소나무숲의 윤곽이 별빛속에서도 뚜렷하게 보였고, 더불어 그 사이 오솔길도 밤의 고즈넉함을 잔뜩 끌어안고 있어 부드러웠다. 잔솔가지 위로 밤새 내려앉은 이슬들을 사뿐사뿐 밟아가는 산길이 기분을 좋게 한다. 우리 발걸음에 놀란 산짐승들이 어두운 숲 저편에서 사사삭 움직였다. 그래도 걷기에 이만큼 좋은 길은 없다 생각했다.

삼봉산에 도착한 시각은 5시 20분. 막 붉고 노란 기운이 저편에서 아른거리기 시작했다. 그러나 구름이 잔뜩 끼어있던 하늘이라 멋진 일출은 기대하기 어려웠다. 그럼에도 산에서 일출을 본다는 것은 색다른 경험이다. 누군가와 함께 서서 떠오르는 태양을 바라보는 일은 마치 출산의 경험처럼 신비롭다. 아직 꽃봉우리를 트지 못한 꽃나무 너머로 붉은 태양이 서서히 자신의 꽃망울을 터뜨리는 모습, 봄이 가깝다. (6월 2일 투표를 통해 진짜 봄을 맞이해 봅시다)




























출발이 좋다. 봄의 기운에 솟아오르는 태양의 기운까지 얻었다. 이날 가기로 한 거리는 자그마치 21km(처음 목표는 부항령이었다). 그야 말로 산 넘고, 들판을 가로질러 가는 길이다. 고갯길만 3개가 있고, 이름 있는 산이 3개다. 목표는 멀리 잡았지만, 무리 하지는 않겠다는 계획이었다. 산행이 힘들어지면 중간의 덕산재에서 마무리 짓기로 했다.

신풍령에서 삼봉산까지의 길은 매우 만족스러웠다. 비록 어두운 밤길을 걸었지만, 고요한 숲향을 온몸으로 느낄 수 있었다. 길은 적당히 말라 있었고, 길섶의 풀들은 길 안으로 들어오지 않고 딱 거기까지만 자리를 잡은 채 잠들어 있었다. 해가 뜨고 주위가 밝아지면서 서서히 봄이 모습을 드러냈다. 발치에는 자잘한 얼레지꽃들이, 길 옆에는 진달래꽃들이, 간간히 얕은 언덕이나 무덤가에는 할미꽃들이 수줍게 모습을 드러냈다. 진달래는 한창이라서 길바닥에도 꽃잎이 떨어져 있는가 하면 가지마다 환하게 피어나 우리를 맞이해 주었다.

첫번째 고비는 삼봉산에서부터 시작되는 내리막길. 내리막길은 바로 시작되지 않고, 몇개의 암릉구간을 지난 후부터 시작되어 소사고개까지  내리 이어진다. 삼봉산과 소사고개의 고도차 약 600m. 산을 하나 내려오는 것과 다를 게 없다. 숨이 차는 일이 없지만, 몸에서 받는 자잘한 충격들이 내리막길에 있다. 그래서 옛부터 사람들이 하산이 어렵다고 하는 것일까.

백두대간은 산길로만 이루어진 곳이 아니다. 중간중간 산에서 내려와 고갯길을 지나가기도 한다. 고랭지밭을 지나가는가 하면, 작은 과수원도 곳곳에서 만날 수 있다. 초록의 향연 속에서 갑자기 만난 하얀 사과꽃들의 모습은 또다른 선경의 하나다. 소사고개에 도착한 시간은 대략 7시 30분. 여기에는 작은 마을이 형성되어 있고 매점도 있다. 탑선슈퍼는 대간꾼들에게는 이미 유명한 듯하다. 이른 아침이라지만 막걸리 한 사발이 어렵지 않다. 아주머니가 김치도 내 주신다. (막걸리 값이 2000원) (전 한나라당이 싫어요!!!)










중앙이 소사고개. 건너편이 삼봉산




이제 다시 막걸리와 안주로 간단히 속을 채웠다. 지금와서 생각해 보면 이때 대충이라도 아침식사를 때웠어야 했다. 막걸리의 취기는 그리 오래가지 않았다. 다시 초점산으로 가는 오르막길이 시작이다. 완만한 오르막으로 시작하던 산길이 이내 봉우리를 향해 급하게 오르기 시작했다. 막걸리 기운은 이내 사라지고 숨이 폐를 꽉 채우며 압박했다. 

산은 멀리 있어 보이나 다가가면 생각보다 더 가깝다. 위의 마지막 사진에서 멀리 있는 봉우리가 일출을 보았던 삼봉산이다. 그 너머의 신풍령에서 산행을 시작해서 9시가 안되어 초점산 정상까지 왔으니 대단히 멀리 온 것이다. 도심에서는 시선을 멀리 두는 것도 어렵고, 또한 그만큼 많이 걷는 일도 드물다. 거리로 따지면 10km정도에 불과하지만 이렇게 자신이 걸어온 길을 되돌아보니 뿌듯하다.

소사고개에서 초점산을 오르는 길은 가파르다. 오르고 나서도 고만고만한 봉우리들이 마치 자신이 정상인양 고개를 내밀지만, 올라보면 진짜 봉우리는 그 뒤에 숨어서 웃고 있다. 막걸리 기운도 빠져나가고 호기도 몰려들어 오지만, 마땅히 물을 받아 밥을 해먹을 수 있는 곳이 없다. 봄가뭄처럼 목이 바싹 타들어가는 구간이었다. 미리 물을 충분히 준비하지 못한 게 못내 안타까웠다.

백두대간 구간에서는 물을 만나는 것이 어렵다. 지도를 보고 물을 얻을 수 있는 곳이 없다면 물을 충분히 준비해야 함에도 미처 거기까지 생각이 미치지 못했다. 목을 축일 식수는 부족하지 않았지만, 정작 라면 정도를 끓여먹기도 부족한 정도의 물만 가지고 산행을 했다. 가져간 영양갱과 육포, 오이 등으로 지친 몸을 달랬다.















대덕산까지는 평범한 능선길이다. 잡목과 억새가 많이 있어서 그런지 멀리서도 꽤 부드러운 등산로가 눈에 선하게 들어왔다. 대덕산의 정상 부근 길 옆에는 작은 소나무 하나가 낮게 등산객을 반겨주었다. 앞에 달렸던 삼봉산이 거친 암봉을 이루고 있는 반면, 대덕산은 부드러운 능선길이 마치 동네 뒷산을 오르는 듯 친숙하다.

높이 1290m의 대덕산은 전라북도 무주군, 경상남도 거창군, 경상북도 김천시 등에 걸쳐 있다. 명종 때의 예언가 남사고는 무풍(무주군 무풍면을 말하는 듯, 대덕산이 위치한 곳)을 무릉도원 십승지라고 하였는데, 예로부터 국난이나 천재지변이 생길 때마다 이주해 온 사람들이 많았다고 한다.

대덕산 정상에서 한무리의 중년 남성분들을 만났다. 차림을 보면 대간종주 하시는 분들은 아니었다. 그저 가까운 산에 온 모임으로 보였는데, 마침 점심식사를 하시는 중이었나 보다. 푸짐하게 싸온 김밥을 한묶음 선물해 주셨다. 가뜩이나 허기져 있던 우리는 개눈 감추듯 해치웠다. 비록 김밥에는 묵은 김치와 단무지만이 들어있었지만, 그보다 맛있는 김밥을 어디서 먹어봤을까. 백두대간의 산세는 여기서 매우 부드럽게 머뭇거리다가 다시 힘차게 북으로 달린다.

대덕산에서 덕산재까지 다시 한참을 내려오는 내리막길이다. 백두대간 종주 책자에는 덕산재에 매점이 있다고 했으나 거기에서 만난 집에는 아무도 살지 않는 듯했고, 사람을 불러보았지만 아무도 대답하지 않았다. 물을 구하려고 집을 한바퀴 돌아보았지만 밖에 나와 있는 수도꼭지 비슷한 걸 발견할 수 없었다. 난감한 상황이었다. 산행 속도로 봐서는 최소한 2시간 반에서 3시간은 가야 오늘가기로 한 부항령까지 갈 수 있는데, 그러자니 다들 지치고 허기져서 더이상 갈 수 없는 상황이 되어 버린 것이다.




결국 이날의 산행은 덕산재에서 마무리했다. 산을 오르내림이 신체의 고생을 각오하는 거라지만, 몸을 상하면서까지 해야 하는 것은 아니다. 더군다나 생업이 있는 사람들인만큼 무리해서 산행을 진행하는 것은 바람직하지 않다는 판단이 섰다. 하지만 뜻깊은 산행이었다. 봄날의 대간길은 많은 것을 우리에게 보여주었다. 다녀온지 불과 3일이 지난 지금, 나에게 남은 기억은 고통보다는 기쁨에 더 가깝다. 산에서 만난 바람, 공기, 물, 그리고 새소리와 야생화들, 사과꽃과 그 사과꽃 같은 웃음을 가진 사람들의 기억, 이 모든 것들이 다음 산행을 가라 등떠민다.
(저는 이번에 모두 진보 후보에게 투표를 할 생각입니다. 사표는 없습니다. 길게 보고 먼 장래를 위해 진보후보에게 투표해 주세요^^)






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